Жизненный цикл трематод отличается от других паразитов сложностью и чередованием поколений. 15 В нём происходит смена хозяев и несколько личиночных стадий. 3

Один из наиболее распространённых вариантов жизненного цикла трематод — трёххозяйный (триксенный): 5

1. В окончательном хозяине (различные позвоночные животные) паразитируют мариты. 5 После оплодотворения формируются яйца, в которых развиваются личинки первого партеногенетического поколения — мирацидии. 5
2. Мирацидий заражает первого промежуточного хозяина, в качестве которого у подавляющего большинства трематод выступают моллюски (преимущественно брюхоногие или двустворчатые). 5
3. В первом промежуточном хозяине мирацидий превращается в материнскую спороцисту, которая путём партеногенеза отрождает особей дочернего партеногенетического поколения. 5
4. Последние могут быть представлены как редиями, так и спороцистами, внутри которых, также в результате партеногенетического размножения, формируются личинки гермафродитного поколения — церкарии. 5
5. Церкарии покидают первого промежуточного хозяина и осуществляют поиск и заражение второго промежуточного хозяина, роль которого могут выполнять самые разные животные (членистоногие, моллюски, аннелиды, позвоночные и т.д.). 5
6. Окончательный хозяин заражается при поедании вторых промежуточных хозяев, содержащих личинок — метацеркарий. 5

Жизненный цикл трематод не укладывается в рамки одной-единственной схемы: в одних группах он может усложняться за счёт постциклической передачи марит по пищевой цепи или включения третьего промежуточного хозяина, в других таксонах — упрощаться за счёт выпадения из путей циркуляции второго промежуточного или окончательного хозяина. 5