Высшая геодезия и инженерная (прикладная) геодезия отличаются целями и задачами.

Высшая геодезия изучает форму, размеры и гравитационное поле Земли и планет Солнечной системы с помощью высокоточных геодезических, астрономических и спутниковых измерений. 3 Высшая геодезия занимается методами точных измерений и способами их обработки, чтобы определить взаимное расположение точек на земной поверхности в единой системе координат. 2

Инженерная геодезия решает задачи геодезического обеспечения проектов строительства и эксплуатации различных инженерных сооружений. 1 К ним относятся жилые и общественные здания, промышленные комплексы, метрополитен, автомобильные и железные дороги, гидротехнические сооружения и другие объекты. 1 Инженерная геодезия также занимается задачами, связанными с изучением, освоением и охраной природных ресурсов. 1

Таким образом, высшая геодезия фокусируется на глобальных исследованиях планеты, в то время как инженерная геодезия ориентирована на практические задачи, связанные с инженерным делом и строительством.