Основное отличие теоретической и прикладной лингвистики заключается в том, что теоретическая лингвистика исследует языковые законы и формулирует их как теории, а прикладная лингвистика специализируется на решении практических задач, связанных с изучением языка, а также на практическом использовании лингвистической теории в других областях. 12

Теоретическая лингвистика описывает, рассматривает, изучает какие-либо явления языка, которые не всегда имеют практическое применение или наглядное доказательство. 2 Прикладная лингвистика всегда нацелена на практическое применение теоретических обоснований. 2

В отличие от теоретической лингвистики, прикладная сфера использует выборочный материал, а также больше ориентирована на подъязыки, чем на язык в целом. 2