Программная музыка — это инструментальная музыка, имеющая название или литературный сюжет. 4 Для неё характерны конкретные заглавия, олицетворение героя, предметного мира, места действия, сюжета. 1 Программная музыка может быть связана не только с явлениями действительности, но и с литературой, живописью и другими видами искусств. 1

Непрограммная музыка — это произведение, не имеющее точного названия. 4 Её содержание воспринимается более обобщённо, и каждый слушатель может услышать и «увидеть» свой образ. 2 Как правило, непрограммная музыка раскрывает различные настроения, мир разнообразных человеческих чувств — от ощущения радости, безмятежности и покоя до настроения печали, страдания и скорби. 3