Питание травоядных и хищных видов пираний отличается:

• Травоядные пираньи питаются зелёными растениями, корешками, планктоном, упавшими в воду плодами. 1 Есть даже пиранья, которая питается чешуёй — флаговая или вымпельная. 1
• Хищные особи едят всё, что движется в воде: рыбы, змеи, лягушки, животные и даже птицы, которые садятся на воду или пролетают близко от поверхности водоёма. 2

Кроме того, многие пираньи поедают, кроме прочего, планктон и личинки насекомых. 2 Флаговая (вымпельная) пиранья (лат. Catoprion mento) ест чешую крупных рыб, в том числе представителей своего семейства. 2