Концептуальная модель и физическая модель объекта отличаются по характеру представления и целям.

Концептуальная модель — это абстрактная модель, которая определяет структуру моделируемой системы, свойства её элементов и причинно-следственные связи, существенные для достижения цели моделирования. 1 Концептуальная модель отображает информационные объекты, их свойства и связи между ними без указания способов физического хранения информации. 3

Физическая модель — это физическое представление объекта, человека или системы. 2 Для её построения используются различные физические свойства объектов, причём природа применяемых в модели материальных элементов не обязательно та же, что и в исследуемом объекте. 1 Физическая модель отражает все свойства информационных объектов базы и связи между ними с учётом способа их хранения. 3

Таким образом, концептуальная модель фокусируется на общих характеристиках объекта, а физическая модель — на его материальном представлении.