Концептуальная ER-модель и физическая модель базы данных отличаются тем, что первая абстрактно представляет данные, а вторая описывает, как можно реализовать логическую модель. 5

Концептуальная ER-модель отображает информационные объекты, их свойства и связи между ними без указания способов физического хранения информации. 1 Например, модель описывает, что в базе данных будут объекты: «клиенты», «заказы», «товары», а между ними будут связи: «клиент делает заказ, а заказ состоит из товаров». 5

Физическая модель отражает все свойства (атрибуты) информационных объектов базы и связи между ними с учётом способа их хранения — используемой СУБД. 1 Например, в физической модели будут таблицы «Клиент», «Заказ», «Продукт» с определённым набором столбцов. 5

Таким образом, концептуальная ER-модель фокусируется на общем представлении данных, а физическая модель — на конкретной реализации базы данных с учётом особенностей используемой системы управления базами данных (СУБД).