Когнитивный подход к изучению языка отличается от других лингвистических методов тем, что рассматривает язык как неотъемлемую составляющую познания. 2 В центре внимания находятся аспекты структуры и функционирования языка, которые связаны с усвоением, обработкой, организацией, хранением и использованием человеком знаний об окружающем его мире. 1

Когнитивный подход подразумевает анализ лингвистических фактов в их связи с организацией понятийной системы. 1 Языковые структуры рассматриваются сквозь призму общих знаний человека о мире, накопленного им опыта взаимодействия с окружающей средой, и в тесной зависимости от психологических, коммуникативных и культурных факторов. 1

Отличие когнитивной лингвистики от других когнитивных наук заключается в материале: она исследует сознание на материале языка, в то время как другие когнитивные науки исследуют сознание на своём материале. 3 Также отличие заключается в методах: когнитивная лингвистика исследует когнитивные процессы, делает выводы о типах ментальных репрезентаций в сознании человека на основе применения к языку лингвистических методов анализа с последующей когнитивной интерпретацией результатов исследования. 3