Денотат и сигнификат отличаются по характеру передаваемой информации в структуре языкового знака. 12
Денотат — это информация о внеязыковой действительности, о том реальном или воображаемом мире, о котором идёт речь. 1 Денотат представляет собой некоторый класс предметов или ситуаций. 1 Например, денотат имени «мама» — множество всех объектов, которые являются чьими-либо мамами. 1
Сигнификат — это информация о том способе, каким объект или ситуация отражаются в сознании говорящего. 1 В отличие от денотата, сигнификат — это не сам класс, а те свойства, на основании которых эти предметы или ситуации объединены в данный класс и противопоставлены членам других классов. 1 Например, сигнификат имени «мама» включает в себя признаки «человеческое существо», «женского пола», «родитель некоторого человека». 1
Таким образом, денотат соотносится с миром реальности, а сигнификат — с мыслительными категориями. 2