Некоторые отличия фортепиано от клавесина:

• Способ звукоизвлечения: клавесин — клавишно-щипковый инструмент, фортепиано — клавишно-ударный. 5 В клавесине звук извлекается при помощи плектора, который «щипает» струну. 5 В фортепиано по струнам ударяет молоточек. 45
• Громкость: клавесин издает звуки одной громкости, независимо от силы нажатия клавиш. 14 На фортепиано можно играть громко или тихо, громкость зависит от силы нажатия. 1
• Диапазон: клавесин обычно имеет диапазон в 5 октав (F1–F6), фортепиано — в 7½ октавы (A0–C8). 1 Это позволяет фортепиано воспроизводить более высокие и более низкие ноты. 1
• Количество клавиш: у фортепиано — 88 клавиш, у клавесина — 61. 1
• Материал клавиш: белые клавиши фортепиано обычно изготавливаются из слоновой кости или светлого дерева, чёрные — из более тёмного дерева. 1 Клавиши клавесина всегда изготавливаются из дерева. 1