Основные отличия между клавесином и фортепиано:

1. Принцип звукоизвлечения: клавесин — клавишно-щипковый инструмент, а фортепиано — клавишно-ударный. 1 В фортепиано при нажатии на клавишу по струне бьёт молоточек, а в клавесине — струну задевает птичье перо (позже — кожаный плектр). 3
2. Звучание: клавесин создаёт звук при ударе металлических язычков о кожаные подушечки при нажатии клавиш, звучание мягкое и светлое. 1 Фортепиано, напротив, использует молоточки, которые бьют по струнам при нажатии клавиш, что даёт более широкий динамический диапазон звучания от тихого до громкого. 1
3. Уровень громкости: у клавесина все звуки одной громкости, а в фортепиано громкость меняется в зависимости от силы удара по клавише. 4