Большинство коренных народов Дагестана говорят на языках нахско-дагестанской семьи из-за географических и культурных особенностей региона, которые привели к относительной изоляции сообществ друг от друга и развитию отдельных языков. 12

Некоторые факторы, способствовавшие этому:

• Миграция носителей пра-нахско-дагестанского языка в более горные районы северо-восточного Кавказа с началом неолита. 12
• Правила эндогамии внутри одной деревни или этнической группы, которые практиковались у многих народов Дагестана. 12
• Политическая самостоятельность множества ханств и даже сёл, которые жили на территории современного Дагестана и могли говорить на своих языках. 5

При этом за время существования нахско-дагестанские языки подверглись значительному влиянию иранских и тюркских языков, а также арабского и, с XX века, русского. 12