Джон Кассаветис считается пионером американского независимого кино. 3 Он использовал свою известность и деньги, заработанные в Голливуде, чтобы снимать фильмы, нетрадиционные для американского кинематографа того времени. 13

Некоторые аспекты влияния Кассаветиса на развитие независимого американского кинематографа:

• Выработка нового авторского киноязыка. 4 Кассаветис демонстрировал настоящую жизнь, без гиперболизации, со всеми недостатками и нелогичностями. 4
• Смещение акцентов. 4 От фильма как такового (его постановки и сюжета) к эмоциональности и телесности актёров. 4
• Использование элементов импровизации. 4 Благодаря им Кассаветису удавалось ухватить незаметную поэзию мгновений жизни. 4
• Создание альтернативы голливудскому кино. 5 Фильм Кассаветиса «Тени» первым из независимых показал, что у Голливуда может и должна быть реальная альтернатива. 5

Фильмы Кассаветиса оказали влияние на таких режиссёров, как Жан-Люк Годар, Мартин Скорсезе, Жак Риветт, Нанни Моретти, которые развили его идеи. 13