Некоторые критерии, которые позволяют считать произведение каноническим в литературе:

• Самобытность. 1 Произведение может снискать канонический статус благодаря своей оригинальности, которая либо не усваивается целиком, либо становится такой данностью, что уже не замечаются специфические особенности. 1
• Вневременная эстетическая ценность. 2 Произведение должно иметь ценность, не сводимую к идеологии и не проистекающую из классовой борьбы или претензий отдельных групп на власть. 2
• Качество и «перечитываемость» несколькими поколениями. 2 Это один из главных критериев включения произведения в литературный канон. 2
• Сочетание высокой структурности и открытости. 1 Произведение должно быть способно к потенциальной ассоциации с разнообразными психологическими, социальными, культурными опытами. 1

Для понимания механизмов «канонизации» произведения также учитывают контекстуальную основу разного типа, эстетические свойства, литературные и общественные институты, которые оказывают влияние на популярность текста. 1