Некоторые отличия специализированных библиотек от традиционных публичных:

• Назначение. 1 Публичные библиотеки предназначены для удовлетворения общеобразовательных и общекультурных запросов широких слоёв населения. 1 Специализированные библиотеки ориентированы на запросы пользователей, вызванные сферой их профессиональной или учебной деятельности. 3
• Фонды. 1 Публичные библиотеки располагают фондом по всем отраслям знания, включающим книги, периодические издания, рукописи, электронные документы. 1 Специализированные библиотеки содержат фонды документов по одной или нескольким смежным отраслям знания, а также специальные виды документов, такие как стандарты, патенты. 1
• Финансирование. 4 Публичные библиотеки финансируются из местных бюджетов, а услуги оказываются бесплатно. 4 Специализированные библиотеки финансируются организациями-учредителями. 4
• Сотрудники. 4 В публичных библиотеках работают специалисты с общей подготовкой. 5 В специализированных библиотеках обычно работают специалисты в конкретной области знаний, овладевшие навыками библиотечных работников. 4
• Доступ. 5 Специализированные библиотеки могут быть открыты для широкой публики, а могут и не быть. 5 Те, которые открыты для публики, предлагают услуги, аналогичные исследовательским, справочным, общественным, академическим или детским библиотекам, но часто с ограничениями. 5 Многие специализированные библиотеки закрыты для широкой публики, хотя по запросу может быть запрошен доступ для проведения специализированных исследований. 5