Исполнение легато на гитаре и на фортепиано отличается приёмами достижения этого приёма. 2

На гитаре легато исполняется левой рукой без участия правой. 13 Для этого используются техники hammer on (восходящее легато) и pull off (нисходящее легато). 23 Например, при восходящем легато палец левой руки ставится на нужный лад, палец правой руки извлекает звук, после чего палец левой руки опускается на лад выше, извлекая второй звук. 1 В нисходящем легато пальцы левой руки заранее расположены на нужных ладах, и после извлечения первого звука пальцем правой руки палец левой руки, прижимающий струну, стягивает её в низ под углом примерно 45 градусов к грифу и таким образом извлекает следующую ноту. 1

На фортепиано легато достигается благодаря комбинированному использованию техники с плавной аппликатурой и педалью сустейна, которая увеличивает длительность звучания нот. 2 По мере того, как одна клавиша освобождается, следующая в последовательности нажимается так, чтобы не оставлять промежутка между звуками. 2