Формальность, ритуал и традиция отличаются по своему определению и назначению:

1. Формальность — это установленная процедура или набор определённых форм поведения и высказываний, концептуально сходных с ритуалом, но обычно светских и менее сложных. 3 Например, обращение на «вы» в общении структурирует отношения, помогает сосредоточиться на задаче и создаёт атмосферу профессионализма. 8
2. Ритуал — это сильно стилизованный и тщательно распланированный набор жестов и слов, исполняемых людьми, особо избранными и подготовленными для этого. 7 Ритуал обладает символическим значением и призван драматизировать событие, вызвать у зрителей благоговейный трепет. 7
3. Традиция — это стихийно сложившаяся система образцов, правил и т.д., которой следует в своём поведении конкретное сообщество людей. 4 Цель традиции — сохранение и передача ценностей из поколения в поколение, а ещё — придание чувства принадлежности. 5