Научно-производственные объединения отличаются от других форм бизнеса тем, что осуществляют полный цикл работ — от научных исследований до внедрения новых технических решений в производство. 4

Как правило, в структуру таких объединений входят научно-исследовательские, проектно-конструкторские, технологические организации, опытные производства и промышленные предприятия. 1

От производственных предприятий научно-производственные объединения отличаются интеллектуальной составляющей. 2 Они представляют собой совокупность не только средств производства, но и коллектив людей — учёных, работников и служащих, имеющих высокий уровень знаний в определённой области. 2

Также деятельность научно-производственных объединений направлена на получение новых научных знаний и информации, используемых в отраслях производственной и непроизводственной сферы для создания новых видов техники, технологии и материалов. 2