Жгучий перец считается одним из самых острых в мире из-за высокого содержания капсаицина — вещества, которое придаёт перцу остроту. 14 Чем больше капсаицина в перце, тем он острее. 1

Считается, что острота перца — это защитная реакция растения от вредителей и грибков. 1 Капсаицин отпугивает многих насекомых и животных, которые могли бы повредить семена перца. 1 Однако птицы не чувствуют остроты и спокойно поедают плоды, распространяя семена на большие расстояния. 1 Это стало выгодой для растения, поэтому естественный отбор поощрял развитие остроты в перцах в качестве метода защиты. 1

Остроту перца измеряют по шкале Сковилла, чем выше показатель, тем перец острее. 15