Существует несколько версий, почему полдник получил своё название: 2

1. По одной из версий, распорядок дня русских крестьян был смещён по сравнению с распорядком городской жизни. 2 Вставать на работу приходилось затемно, поэтому завтрак выпадал на 4–5 часов утра, в 9 часов утра — обедали, в 14 часов — паужин, в 20–21 часов — ужин, а в 12 часов дня, когда солнце достигало полдня — полдничали. 2
2. По другой версии, наименование «полдник» связано с 16 часами, когда солнце уже склонялось к вечеру. 1 Видя, что светило уходит на закат, работники понимали, что «прошла половина дня», и наступает время принятия лёгкой трапезы. 1
3. Ещё одна версия (наиболее вероятная, что подтверждается в словаре Даля) говорит о том, что «полдник» — это лёгкий перекус, приём пищи в полдень (16 часов дня), между обедом и ужином. 2