Гусиный жир (смальц) считается традиционным компонентом ашкеназской кухни из-за экономических и религиозных факторов. 14

В северо-западной Европе оливковое масло и другие растительные масла были недоступны, поэтому евреи-ашкеназы обратились к источникам животного происхождения. 14 При этом кашрут запрещал использовать распространённые в Северной Европе кулинарные жиры: сливочное масло и сало. 14

Гусиный смалец стал предпочтительным и доступным вариантом, его использовали в блюдах, которые соответствовали законам о кошерном питании. 14

Кроме того, гусиный смалец применялся в народной медицине: чистый смалец добавляли в горячее молоко (обычно вместе с мёдом) при простудных заболеваниях. 1