Форшмак стал традиционным блюдом одесской кухни, вероятно, благодаря тому, что для его приготовления используется одна из главных одесских рыб — малосольная селёдка «дунайка». 3 Из неё делают форшмак, который отличается нежностью и жирностью. 3

Также одесский рецепт форшмака отличается от классического добавлением кислых яблок (сорта антоновка или семеренко). 4

При этом изначально форшмак был заимствован из восточно-прусской кухни, где так называлась закуска из жареной сельди. 24 В еврейской кухне блюдо трансформировалось в холодную закуску из рубленой сельди, так как согласно правилам кошерности смешивать мясо и рыбу нельзя. 24