Термин «джанк-фуд» стал связан с упаковкой и маркетингом в пищевой промышленности в 70-х годах прошлого столетия в США. 12

Первоначально так называли еду из-за упаковок, которые заполняли доверху мусорные контейнеры и разносились ветром по улицам. 1 Особой популярностью снеки, батончики, бургеры пользовались во время отдыха на природе, так как не требовали термообработки и наличия столовых приборов для их употребления. 2

Со временем слово «джанк-фуд» стало относиться не только к качеству упаковки, но и к самой пище. 1 Маркетологи и дизайнеры постарались, чтобы упаковка притягивала внимание и возбуждала аппетит. 1

В 2005 году британское Бюро по пищевым стандартам (FSA) впервые опубликовало официальное определение понятия «джанк-фуд» — «еда, которой самое место на свалке, а не в желудке потребителя». 1