В традиционной кулинарии разных стран смалец используется по-своему:

• В Юго-Западной Франции, Венгрии и Германии смалец считается основным кулинарным жиром. 1 На нём жарят, готовят продукты, требующие длительной тепловой обработки, например, томят печёнку, делают конфи из утки или гуся. 1
• В Польше традиционный смалец — это топлёное сало с мясом и шкварочками. 5 Он должен быть хорошо приправлен перцем, майораном, солью и чесноком. 5
• На Балканах и в Венгрии смалец и шкварки часто используют для готовки. 4 Например, на нём жарят картофель, блины и оладьи, яйца, омлет. 3
• В России смалец применяют как закуску, смешав с чесноком, солью и специями и намазав тонким слоем на хлеб. 3 Также его добавляют в тесто для выпечки солёных дрожжевых булочек, хлеба, кексов вместо масла. 3 Ещё смальцем заменяют любое растительное масло и заправляют различные блюда, например, каши. 3