Шкала Сковилла работает при оценке остроты продуктов следующим образом: 2

1. Измельчённый сушёный перец вымачивают в течение нескольких часов в спирте. 2
2. Затем раствор процеживают и добавляют в подслащённую воду в определённых пропорциях до тех пор, пока на языке не почувствуется слабая острота. 2
3. Уровень остроты основан на этом разбавлении, кратном 100 SHU (тепловые единицы Сковилла). 2 Иначе говоря, тепловые единицы представляют собой такое количество раз, которое необходимо разбавить, чтобы ощущение жжения исчезло. 2

Например, мексиканский перец серрано оценивается в 10 000–20 000 единиц по шкале Сковилла, что означает, что раствор, содержащий экстракт перца, должен быть разбавлен в 10 000–20 000 раз, чтобы острота практически не обнаруживалась. 1

Чем выше значение SHU, тем острее продукт. 2