Панеттоне стал символом рождественских праздников в Италии из-за обычая, существовавшего в средневековом Милане: беднякам разрешали есть один и тот же хлеб вместе с богачами только раз в году — на Рождество. 3

В этот день все сословия могли есть pan de ton — сдобный пшеничный хлеб на меду, начиненный изюмом. 3 Такая выпечка символизировала Христа, и в домашних условиях панеттоне заменял причастие. 3

В 1395 году издали официальный указ, согласно которому все миланские пекарни должны были продавать на Рождество сладкий белый хлеб. 2

В 1821 году панеттоне стал символом консолидации Италии, и в честь этого традиционный изюм в рождественском пироге заменили на засахаренные фрукты цвета флага страны: красного, зелёного и белого. 12