Щи отличаются от других капустных супов в славянской кухне, например, от капустняка, по нескольким параметрам: 2

• Основа блюда. 13 Для щей используется белокочанная капуста, свежая или квашеная, а для капустняка — только квашеная. 2
• Способ приготовления. 18 Овощи для щей закладывают в мясной бульон без предварительной термической обработки и пассеровки, в то время как для капустняка квашеную капусту тушат отдельно. 18
• Состав. 2 В щи помимо капусты добавляют картофель, крупы, свежие помидоры и яблоки, а в капустняк — пшено, свиные рёбрышки, картофель и другие ингредиенты. 29

Таким образом, щи и капустняк отличаются по основным ингредиентам, составу и способу приготовления.