Приправа гарам масала отличается от обычных индийских специй тем, что это смесь нескольких специй, используемая в североиндийской кухне и кухне ряда других южноазиатских стран. 1

Состав гарам масалы отличается в зависимости от региона. 1 Типичный вариант включает чёрный и белый перец, гвоздику, листья балабара (корицы малабарской), листья мускатного ореха, чёрные и белые семена кумина (зира), корицу, стручки чёрного и зелёного кардамона, мускатный орех, бадьян и семена кориандра. 1 В разных вариациях могут встречаться куркума, шафран, семена фенхеля, имбирь, чеснок, семена горчицы, анис, тамаринд, пажитник, лавровый лист и красный перец чили. 3

В отличие от обычных индийских специй, гарам масалу добавляют в уже готовое блюдо, в конце приготовления. 34 Вкус этих специй настолько интенсивен сам по себе, что нет необходимости их предварительно прогревать. 3