Еврейский форшмак отличается от других разновидностей этой закуски способом приготовления: он подаётся холодным, в то время как в других кухнях форшмак обычно запекают в духовке. 23

В еврейской кухне для форшмака традиционно используется сельдь самого низкого качества. 2 Чтобы улучшить вкус, её вымачивают в молоке, что по правилам кашрута сразу переводит блюдо в разряд молочных и, соответственно, его нельзя подать с мясными блюдами. 2

В других кухнях в форшмак наряду с сельдью могут добавляться говядина, баранина, курица, грибы, картошка, капуста, макаронные изделия, артишоки, творог, свёкла, репа, сметана, сыр, майонез, горчица, кетчуп. 13