Вклад Эрнста Геккеля в развитие экологии заключается в следующем:

• Введение термина «экология». 12 В книге «Общая морфология организмов» (1866) Геккель в главе «Экология и хорология» ввёл это понятие и раскрыл его содержание. 2
• Обоснование основных подразделений экологии. 1 Учёный относил к сфере этой науки взаимоотношения животных и растений друг с другом и со средой, а также особенности поведения животных. 1
• Указание на важность органических факторов. 1 Геккель отмечал, что взаимодействие всех организмов между собой значительно важнее для жизнедеятельности организмов в текущий момент и их эволюции. 1
• Упоминание об экологической нише. 1 Учёный указывал, что для каждого отдельного вида в экономии природы имеется определённое число мест. 1
• Приведение классического примера трофической цепочки. 1 Геккель привёл цепочку: пальмы — насекомые — насекомоядные птицы — хищные птицы — клещи — паразитические грибы. 1
• Введение понятия «бентос». 13 Это специальное понятие для обозначения донных организмов было введено Геккелем в морскую биологию по результатам обработки материалов исследований. 3