По мнению Эрнста Геккеля, сущность человека заключается в его происхождении от животных. 25

Немецкий естествоиспытатель воссоздал генеалогическую линию, идущую от полуобезьян к обезьянам и далее к человеку. 5 Он заявил о существовании в родословной человека обезьяночеловека и назвал это существо питекантропом. 5

Геккель считал, что важнейшим условием для развития в настоящего человека является формирование речи. 2 Современное человечество, по его представлениям, состоит из 12 видов, разделённых на 36 рас. 2 Расы могут быть представлены иерархически от «низших», наиболее близких к предковым обезьяноподобным формам, до «высших». 2

Геккель также считал, что ценность человеческой жизни определяет «культурная ценность». 3 Он видел непреодолимую пропасть между «мыслящей душой культурного человека и немыслящей, звериной душой дикаря, естественного человека», которую сравнивал с душой собаки. 3