Разница между стрельчатой и многолопастной аркой в средневековой архитектуре заключается в их форме и использовании:

1. Стрельчатая арка представляет собой фигуру из двух полукруглых арок, пересекающихся под некоторым углом. 24 Особенностью такой арки являются её покатые бока и остроконечный свод. 1 Такая форма позволяет значительно облегчить вес стен, снизить вертикальную реакцию опор и тем самым уменьшить давление на фундамент. 1 Стрельчатая арка стала основным элементом готического стиля. 56
2. Многолопастная арка представляет собой конструкцию из трёх и более дуг, пересекающихся под острым углом. 1 Впервые она появилась на окнах мечети аль-Мутаваккиль (848–849 гг. в Самарре). 58 Популярной такая арка стала в Северной Африке и Андалусии. 5 С 10 века она стала использоваться в Европе, особенно популярной стала арка в форме трилистника — символ Троицы в христианстве. 56