Разница между опекой и патронатным воспитанием заключается в распределении прав и обязанностей по защите прав ребёнка. 1

Опека предполагает, что опекун имеет практически все права родителя в вопросах воспитания, обучения, содержания ребёнка и несёт полную ответственность за его жизнь и здоровье. 3 Опека устанавливается над детьми, не достигшими 14 лет. 12 Ребёнок сохраняет свои фамилию, имя, отчество, а кровные родители не освобождаются от обязанностей по участию в содержании своего ребёнка. 23

Патронатное воспитание осуществляется на основе разграничения прав и обязанностей между службой по устройству (уполномоченным учреждением органа опеки) и патронатным воспитателем. 1 Не все права передаются семье, за часть вопросов отвечает учреждение. 1 Под патронат передаются дети, которым временно требуется заменяющая семья или необходимо создать особые условия поддержки и сопровождения ребёнка в семье. 2 Основная цель данной формы устройства — социализация ребёнка, получение им необходимого опыта жизни в семье, замена пребывания его в приюте. 2

Таким образом, опека предполагает более широкий круг обязанностей опекуна, в то время как при патронатном воспитании часть вопросов решается учреждением, а часть — патронатным воспитателем.