Разница между контрфорсами и аркбутанами в архитектуре заключается в их назначении и роли:

1. Контрфорс — это вертикальная конструкция, мощный столб, который служит для дополнительного усиления стен. 2 Он способствует устойчивости стены, противодействуя распору сводов. 1
2. Аркбутан — это наружная каменная полуарка, которая передаёт горизонтальное усилие распора от сводов постройки на опорный столб, расположенный за пределами здания. 39 Применение аркбутанов позволяет значительно облегчить нагрузку на несущие стены и внутренние опоры, сделать колонны тоньше, а также увеличить пролёты сводов и расширить внутреннее пространство здания. 6

Таким образом, контрфорс усиливает стены, а аркбутан передаёт нагрузку от сводов на опорные элементы за пределами основного здания.