Разница между контрфорсами в романской и готической архитектуре заключается в их назначении и конструкции:

• В романской архитектуре контрфорсы не играют столь большого значения из-за мощности стен. 1 Они, как правило, имеют плоский квадратный профиль и не сильно выступают за стену. 5
• В готической архитектуре контрфорсы представляют собой вертикальные конструкции, мощные столбы, которые способствуют устойчивости стены, противодействуя распору сводов. 39 Они отстояли от стен на несколько метров и были соединены со строением аркбутанами — перекинутыми арками. 6 Для большей надёжности столбы-контрфорсы нагружали каменными башенками — пинаклями, которые своим весом придавливали контрфорсы к земле. 3