Разница между «думать» и «мыслить» заключается в процессе работы с мыслями: 2

• Думать — это оперировать мыслями внутри уже имеющейся информации, когда они уже внутри сознания. 2 То есть думать — это процесс оперирования старыми мыслями и понятиями. 2
• Мыслить — это творческий процесс привлечения мыслей в сознание, создание нового: новых смыслов, новых смысловых сочетаний. 2 Мыслить — это процесс вовлечения неизвестных ранее смыслов в привычную среду. 2

Таким образом, думать — это более поверхностный процесс, а мыслить — более глубокий и осознанный процесс. 1

Также можно сказать, что думать — это размышлять словами, фразами, обсуждать, разговаривать, рассуждая, с собой или с собеседниками, а мыслить — это размышлять образами, крупными понятиями и идеями, умозрительными картинами. 4