Основная причина образования муссонной циркуляции — сезонные перемещения областей атмосферного давления, связанные с изменениями в поступлении солнечной радиации и различиями теплового режима на поверхности Земли. 13

Некоторые другие причины формирования муссонной циркуляции:

• Неравномерное нагревание (и охлаждение) океанов и материков. 13 Например, в тёплые месяцы суша нагревается быстрее, чем вода, что создаёт разницу в атмосферном давлении между воздухом над водой и воздухом над сушей. 4
• Взаимодействие областей низкого и высокого атмосферного давления (циклонов и антициклонов). 3 При муссонной циркуляции взаимное расположение этих областей сохраняется длительное время (в течение целого сезона года). 3
• Различия в поглощении тепла между сушей и океаном. 4 Над поверхностью океана температура воздуха относительно стабильна, а вода обладает большой теплоёмкостью. 4

Муссонная циркуляция характеризуется резкими изменениями направления ветра от зимы к лету и от лета к зиме, вызывает внезапную смену погоды. 1