Основное отличие социального подхода к инвалидности от медицинского заключается в отношении к самому понятию инвалидности. 4

Медицинский подход рассматривает инвалидность как свойство, присущее человеку в результате болезни, травмы или иного воздействия на состояние здоровья. 3 Инвалидность воспринимается как болезнь или патология, а сами люди с инвалидностью — как девианты, подлежащие лечению или даже изоляции. 4

Социальный подход определяет инвалидность как следствие несправедливого устройства общества. 14 Инвалидность рассматривается как проблема несовершенства, неприспособленности окружающей среды. 2 Под таким несовершенством понимается весь комплекс физических и психологических барьеров, мешающих людям с инвалидностью пользоваться такими же правами, какими пользуются другие люди без инвалидности. 2

Некоторые другие отличия:

• Цели подхода: медицинский подход направлен на исправление проблемы, социальная модель предполагает предоставление инвалидам всех прав и свобод, полный доступ ко всем сферам жизнедеятельности общества, активизацию жизненного потенциала и полное включение инвалидов в общество на их собственных условиях. 1
• Акценты: в рамках медицинской модели акценты сделаны на том, что может и должен сделать инвалид для общества, в социальной модели — на том, что общество может и должно сделать для инвалида. 3