Основные различия между позитивистским и социально-философским подходами к изучению общества заключаются в следующем:

1. Методология. 1 Позитивистский подход стремится перенести на область обществознания естественно-научные методы механики, физики, биологии. 1 Социально-философская методология, в частности, представленная в системах И. Канта и Г. Гегеля, рассматривает общество как особого рода разумный субъект, аналогичный отдельному человеку. 1
2. Понимание объекта исследования. 1 Позитивистский подход рассматривает общество как сложный целостный организм, имеющий свою качественную определённость и отличный от составляющих его индивидов. 2 Социально-философский подход предполагает, что общество — это не просто организм, но и субъект, обладающий своим собственным сознанием, самосознанием и разумной волей. 1
3. Отношение к понятию прогресса. 1 Позитивистский подход уделяет внимание хозяйственно-экономической эволюции общества, рассматривая его как часть человечества в целом. 1 Социально-философский подход предполагает, что любое общество — это субъект, обладающий своим собственным сознанием и разумной волей, которые не сводимы к сознанию и воле составляющих его индивидов. 1