Большинство африканских озёр имеют тектоническое происхождение, потому что через восток материка проходят разломы земной коры (Великие Африканские разломы). 1 Они начинаются на северо-западном побережье Красного моря и протягиваются до юго-восточных окраин материка. 1 В этих местах движения земной коры возобновились вновь после того, как внешние силы разрушили древнейшие горы. 1

В результате образуются узкие котловины тектонических озёр, например Танганьика и Ньяса. 2 Также в Африке есть зоны крупных тектонических опусканий, в которых формируются большие озёра, наследующие формы тектонических опусканий (Чад, Виктория). 2