Озеро Ильмень в западной части Новгородской области имеет важное значение для местной природы и экологии по нескольким причинам:

• Уникальный водный режим. 13 Ильмень — единственное озеро в стране, которое весной при разливе рек увеличивается втрое. 1 Колебание уровня воды может достигать 7 метров, что приводит к затоплению значительной части побережья. 1
• Проточность. 2 Каждые полтора-два месяца вода в озере полностью обновляется. 2
• Разнообразие флоры и фауны. 13 В водах Ильменя обитают около 40 видов рыбы, включая сома, угря, судака, налима, плотву, язя, щуку, леща и многих других. 1
• Наличие памятника природы. 13 На южной оконечности озера находится Ильменский глинт — высокий береговой обрыв, протянувшийся на восемь километров. 13 В его отложениях находят множество останков вымерших животных и растений, а также следы деятельности древнего человека. 1
• Экологическая безопасность. 1 Несмотря на то, что на озеро оказывает влияние антропогенная деятельность, его воды полностью обновляются несколько раз в течение года и считаются безопасными для человека. 1

Однако учёные относят Ильмень к постепенно умирающим водоёмам. 3 По их прогнозам, озеро вскоре может превратиться в болото из-за многочисленных рек и речушек, несущих в него огромные массы песка и ила. 2