Некоторые особенности перевода оборота there was/there were на русский язык:

• Оборот переводится, начиная с обстоятельства места. 13 То есть сначала говорится «где», а потом — «кто» или «что». 13 Например: «В вазе (где?) было много цветов (что?) вчера» — There were many flowers in the vase yesterday. 3
• There was используется с существительными в единственном числе, there were — со множественным числом. 14 Например: «There was a sweater in the closet» — «В шкафу был свитер». 5 «There were two apples on the table yesterday» — «Вчера на столе лежали два яблока». 5
• В конструкции there was/there were нельзя использовать сокращения — глагол всегда пишется полностью. 2
• В отрицательных предложениях после глагола to be ставится частица not или no. 5 Например: «There were no vegetables in the grocery store this morning» — «Сегодня утром в магазине не было овощей». 5 «There was no pencil in the bag» — «В сумке не было карандаша». 5
• В вопросительных предложениях глагол to be ставится на первое место, далее идёт наречие there и третьим следует подлежащее. 5 Например: «Was there any water in the bottle?» — «В бутылке оставалась вода?». 5 «Were there fruits in the fridge?» — «В холодильнике были фрукты?». 5