Некоторые критерии, по которым населённый пункт относят к категории посёлка городского типа:

• Наличие инженерной и социальной инфраструктуры. 1 При этом должно преобладать многоэтажное строительство. 1
• Численность населения не менее пяти тысяч человек. 1 При этом люди должны преимущественно заниматься несельскохозяйственными видами экономической деятельности. 1

В региональном законодательстве могут быть и другие дополнительные критерии, например:

• преобладание промышленного производства; 5
• перспективы дальнейшего развития и роста численности населения; 5
• национальный состав и особенности быта населения; 5
• тяготение населения к определённым экономическим и культурным центрам; 5
• степень благоустройства территории; 5
• сложившаяся производственная и социальная инфраструктура; 5
• наличие развитой сети учебных, культурно-просветительных, лечебных и торговых учреждений; 5
• объём бюджета и материальные условия; 5
• доступность населению органов государственной власти и органов местного самоуправления; 5
• плотность населения и другие. 5

Критерии отнесения населённых пунктов к категории посёлков городского типа могут отличаться в зависимости от региона.