Овсянки приспосабливаются к холодным зимам в различных климатических условиях с помощью особенностей кормового и территориального поведения. 1

В таёжной зоне обыкновенная овсянка встречается и зимой, исключение составляют лишь самые северные территории, откуда она улетает на зиму. 1 Птицы способны терять и вновь устанавливать территориальные связи после перемещений, что позволяет им находить новые источники корма. 1 До установления сплошного снежного покрова овсянки ночуют под кочками и среди куртин травы, позднее — на нижних ветках густых кустов, на крутых склонах холмов под не занесёнными снегом куртинами травы, а также в скирдах соломы и стогах сена. 1

В умеренной зоне со сплошным снежным покровом овсянки зимуют преимущественно у жилья человека, где находят достаточно пищи. 4 В холодное время года обыкновенная овсянка питается семенами сорняков и культурных растений, утерянными при сборе урожая. 4

В малоснежные зимы при оттепелях и с появлением проталин в конце зимы овсянки предпочитают вылетать на близлежащие поля. 1 Здесь они находят не только семена, но и насекомых. 1

Снежные овсянки приспособлены к зимовке даже во время миграции к местам своего размножения. 5 Исследования показывают, что сохранение зимней адаптации даёт этим птицам преимущества в плане преодоления суровых погодных условий. 5