Тюлька водится в бассейнах Каспийского, Азовского и Чёрного моря. 1 Рыба старается держаться на опресненных участках. 1 На нерест она отправляется в прибрежные мелководные лиманы и в зоны впадения крупных рек, где вода не слишком солёная. 1

Часто тюлька входит в реки: Дон, Днепр, Кубань, Днестр, Буг, Волгу и другие. 1 Кроме того, она обитает во многих водохранилищах, сообщающихся с этими реками. 1

В последние годы тюлька поднялась вверх по рекам и сильно распространилась, теперь её можно встретить в озёрах и водохранилищах. 2 Например, она встречается у Волгограда, Саратова, в Волго-Донском канале, в Цимлянском водохранилище. 2