Слово «елань» в топонимике России означает обширную прогалину, луговую или полевую равнину, возвышенную, голую и открытую равнину. 13

Также в значении «елань» могут упоминаться:

• поляна в лесу; 25
• пастбище; 25
• лесная вырубка, используемая для пашни или покоса; 2
• глубокое и топкое болото, похожее на лесную поляну; 2
• в Западной Сибири — редкий берёзово-осиновый лес. 2

Термин распространён в разных регионах России (восток Европейской части, Урал, Сибирь и др.). 4