Сибирская елань отличается от обычной поляны тем, что в Западной Сибири она может обозначать не просто расчищенное от деревьев пространство в лесу, а редкий берёзово-осиновый лес. 15

В Восточной Сибири елань — это открытые, безлесные равнины, используемые как пастбища, частично распаханные. 3