Почему сибирские леса называются еланями?

Название «елань» для лесов в Сибири имеет несколько значений в зависимости от региона: spravochnick.ru

• В Западно-Сибирской низменности — редкий светлый лиственный лес с луговой флорой и мелколистными древесными породами (берёзы и осины). spravochnick.ru Часто развивается как вторичное образование на месте вырубок хвойной тайги на плоских заболоченных водоразделах. spravochnick.ru
• В Восточной Сибири — открытые, безлесные равнины, используемые как пастбища, частично распаханные. spravochnick.ru Также может означать «лощина», «пригорок». spravochnick.ru

Изначально «елань» обозначала участок леса, где растут высокие деревья, строевой лес (обычно: дуб, сосна, ель), пригодный для строительства жилья и для речного судостроения. proza.ru Со временем, в результате расчистки местности, топоним приобрёл значение «поляна», «просека в лесу», «голое место». proza.ru