Некоторые отличия составных стальных балок от прокатных:

• Конструкция: прокатные балки в основном изготавливаются из двутавров или швеллеров и имеют ограниченные несущие способности. 14 Составные балки, как правило, сварные, их сечение состоит из трёх листов: вертикального (стенки) и двух горизонтальных (полок). 2
• Применение: прокатные балки используются для перекрытия небольших пространств (обычно не более 20 м). 34 Составные балки применяют для перекрытий больших пролётов, где требуются конструкции, жёсткость и несущие способности которых превышают возможности прокатных профилей. 4
• Расход металла: для производства прокатных балок идёт больший расход металла, так как у них увеличенная толщина стенки. 13 Составные балки отличаются меньшей металлоёмкостью, что при использовании различных по составу марок стали позволяет значительно снизить общий вес сооружения из металлоконструкций. 3
• Гибкость стенки: в составных балках гибкость стенки (отношение её высоты к толщине) всегда больше, чем в прокатных. 2

Таким образом, составные балки подходят для конструкций, требующих высокой жёсткости и способности нести большие нагрузки, а прокатные — для перекрытий небольшого масштаба. 14