Статус матери-одиночки и одинокого родителя в российском законодательстве отличается определением и критериями отнесения к этим категориям. 12

Мать-одиночка — это женщина, которая в одиночестве организует уход, воспитывает и занимается развитием своего ребёнка (родного или усыновленного). 15 Обычно к этому статусу относят женщину, которая родила ребёнка вне брака и оставила графу отцовства в свидетельстве о рождении пустой, а также усыновившую или удочерившую ребёнка вне брака. 1

Одинокий родитель — это и мужчина, и женщина, которые воспитывают детей одни, без участия второго родителя. 1 Например, если тот умер, лишён родительских прав, признан безвестно отсутствующим или по состоянию здоровья не может лично воспитывать и содержать ребёнка. 210

Таким образом, основное отличие в том, что мать-одиночка — это конкретная ситуация, когда у ребёнка нет официального отца, а одинокий родитель — более широкое понятие, включающее и случаи, когда второй родитель отсутствует по другим причинам. 810